Xavier Ouellet vise le sommet
C'est dans une équipe très faible au poste de défenseur que Xavier Ouellet a fait ses débuts avec le Canadien lors de la campagne 2018-19. En effet, Shea Weber était absent à long terme, Karl Alzner ne suivait plus et Ben Chiarot ne faisait pas encore partie de l'équipe.
Le meilleur défenseur gaucher disponible était Jordie Benn. Bien que le frère de Jamie ait donné de loyaux services au Tricolore, sa place est au 6e ou 7e échelon. Claude Julien se retrouvait donc dans l'obligation de faire jouer trop longtemps des joueurs qui n'étaient pas dans la bonne chaise.
Limité à seulement trois aides en 19 rencontres, Ouellet n'a pas été capable de mériter sa place. Le 7 décembre 2018, il était placé au ballottage pour ensuite rejoindre le Rocket, où il a été nommé capitaine par la suite.
Avec les nombreuses blessures aux défenseurs du CH en 2020, Ouellet a finalement reçu l'appel tant attendu pour rejoindre le grand club. En 12 joutes avant la pandémie, le Français a obtenu seulement deux mentions d'aide. Même s'il n'a pas si mal paru lors de ses deux séjours avec l'équipe, le doute continue de planer quant à sa capacité à évoluer sur un poste régulier dans le circuit Bettman.
En entrevue avec Luc Gélinas de RDS, le principal intéressé semble assez confiant en ses moyens :
« C'est encore tôt dans l'été et quand tu n'es pas joueur autonome, ça presse un peu moins. De mon côté, je me sens super confiant. J'ai eu une bonne saison avec Laval et je trouve que j'ai bien fait aussi quand j'étais à Montréal. »
Son but est très simple : parapher une nouvelle entente avec le Canadien et rester dans la LNH. Selon lui, les 11 parties restantes l'auraient aidé à faire encore plus ses preuves, mais la pandémie est arrivée. La COVID-19 n'aidera certainement pas les joueurs dans la même situation que Ouellet à se faire justice en vue de la prochaine saison, mais le numéro 61 comprend et approuve les décisions prises par la ligue, mentionnant au passage que la santé est ce qu'il y a de plus important présentement.
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Crédit : RDS
