Scottie Upshall se serait fait offrir une seconde chance
Scottie Upshall a vu sa saison 2018 prendre fin abruptement le 31 mai suite à un solide coup du défenseur Luke Schenn des Coyotes de l'Arizona qui l'a obligé à quitter la patinoire sans pouvoir y revenir. C'était une très mauvaise nouvelle pour l'ailier droit qui disputait seulement son deuxième match après avoir été tenu à l'écart du jeu durant trois semaines (10 rencontres) en raison d'une blessure à un genou. Upshall avait alors subi une lacération au rein gauche qui a mis un terme à sa saison... et possiblement à sa carrière.
N'ayant, en effet, reçu aucune offre de prolongation de contrat de la part des Blues, le vétéran aurait pu être contraint à accrocher ses patins lorsqu'il s'est vu offrir une opportunité de poursuivre sa carrière dans la LNH par les Oilers d'Edmonton qui lui ont fait signer un contrat d'essai professionnel à l'été 2018. Malheureusement, sa blessure au genou a fait en sorte qu'il a échoué les tests que l'équipe médicale des Oilers lui a alors fait subir; il n'a donc pas pu participer au camp d'entraînement comme il l'avait espéré. C'était assurément un autre coup dur pour l'attaquant et plusieurs croyaient que cela signifiait la fin pour lui dans le circuit Bettman.
Après n'avoir participé à aucun match en 2018-2019, le vétéran viendrait cependant de se voir offrir une seconde chance par les Stars de Dallas selon ce qui a été révélé lors d'un podcast de Spittin' Chiclets. Il s'agirait, tout comme l'été dernier, d'un contrat d'essai professionnel. Après avoir été tenu à l'écart de l'action durant toute une saison, il lui sera néanmoins difficile de se faire valoir durant le court laps de temps que dure un camp d'entraînement d'autant plus qu'il aura 36 ans le 7 octobre prochain.
La sélection de 1re ronde, 6e choix en 2002, des Predators de Nashville a, jusqu'à ce jour, disputé 759 rencontres dans la LNH, avec les Predators (77), Flyers (134), Coyotes (129), Blue Jackets (21), Panthers (192) et Blues (206), durant lesquels il a amassé 285 points (138B, 147P). L'expérimenté vétéran sait donc très bien ce qu'il doit faire afin de se tailler un poste au sein de l'alignement régulier des Stars, malheureusement, dans son cas, la vaste expérience risque de ne pas être suffisante pour compenser pour ses habiletés forcément diminuées par les blessures.
De plus, il n'est même pas certain qu'Upshall pourra passer au travers de camp d'entraînement et, même s'il y parvient, les Stars, avant de lui faire signer un contrat, devront être certain qu'il a été capable, durant son inactivité, de maintenir un niveau de forme physique lui permettant de compétitionner, sur une base régulière et durant une saison complète, considérant le calibre de jeu de la LNH. Seul le temps pourrait le confirmer, mais c'est justement ce qu'Upshall n'a pas... du temps.
S'il réussit son pari, il s'agirait assurément d'une belle histoire de retour au jeu et, qui sait, s'il connaît une bonne saison, celle-ci pourrait lui valoir une nomination pour le trophée Bill Masterton remis, chaque année, au joueur de hockey ayant démontré le plus de qualité de persévérance et d'esprit d'équipe; ce serait alors la cerise sur le sundae, en quelque sorte.
Il y a encore cependant loin de la coupe aux lèvres puisqu'il ne s'agit, pour le moment, que d'une rumeur qui n'a pas encore officiellement été confirmée par les Stars.
Selon vous, Scottie Upshall sera-t-il de retour dans la LNH la saison prochaine?
