Mika Zibanejad vise les amateurs de hockey nord-américains alors qu'il compare le hockey de la LNH avec celui de la Suède

Zibanejad n'a pas hésité à évoquer la différence d'éthique de travail entre le hockey suédois et le hockey nord-américain. Il a insisté sur le fait que chez lui en Suède, les joueurs sont jugés en raison de l'ardeur qu'ils mettent au travail et non par rapport aux points qu'ils inscrivent sur la feuille de pointage.

« En Suède, tout dépend de la façon dont vous avez travaillez dur, en jouant à chaque partie comme si vous étiez au combat. Dans la LNH, tout le monde ne regarde que les chiffres. Vous pouvez jouer comme de la merde mais vous en sortir facilement si vous obtenez deux passes. » - Mika Zibanejad

En 2016, alors qu'il avait été interviewé pour le Players Tribute, Victor Hedman, également suédois, avait lancé quelques répliques dans la même veine que Zibanejad.

« Les joueurs de hockey suédois sont incroyablement compétitifs, et c'est à cause que cette communauté est très unie. En Suède, vous ne jouez pas au hockey contre des étrangers. La plupart du temps, vous jouez contre vos amis. Et qui voulez-vous battre plus que vos amis? En Suède, vous jouez sur une plus grande surface de glace, vous avez donc le temps et l'espace pour être créatif et audacieux. Dans la LNH, ce n'est pas seulement que la surface est plus petite, c'est que la vitesse du jeu est plus rapide que vous ne pouvez l'imaginer dans votre tête. » - Victor Hedman

Avec cette réplique, Zibanejad lance, si on veut, des flèches aux amateurs de hockey nord-américains en leur mentionnant qu'ils ne savent pas apprécier ni bien évaluer un joueur de hockey. Il est tout de même vrai qu'en Amérique, les partisans oublient vite une mauvaise performance lorsqu'ils voient que le joueur a des points sur la feuille de pointage.