Des débuts ordinaires pour le top-3 du repêchage 2019

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22 décembre 2019 (19h14)

À chaque année, le repêchage de la LNH retient beaucoup l'attention. Alors que, cette année, plusieurs ont le nom d'Alexis Lafrenière aux lèvres en vue de l'encan de 2020, l'an dernier, nous entendions beaucoup ceux de Jack Hughes, Kaapo Kakko et Kirby Dach. Ainsi, ces trois choix du repêchage 2019 évoluent tous avec leur équipe respective depuis le début de la campagne. Toutefois, leurs performances s'avèrent discutables et leur productivité médiocre.

Tout d'abord, du côté de Jack Hughes, sélectionné en premier en juin dernier par les Devils du New Jersey, la saison se fait tout aussi difficile que pour l'équipe. Alors que les siens figurent dans les bas fonds du classement général, l'impact de l'Américain se fait peu sentir. Jusqu'à présent, en 32 matchs disputés, le jeune de 18 ans compte quatre buts et neuf passes à sa fiche. Ces statistiques lui permettent d'être au septième rang des pointeurs chez les Devils avec 13 points. À la suite du départ de Taylor Hall, peut-être parviendra-t-il à obtenir davantage de temps de glace afin de se faire valoir et de produire tel qu'attendu? Hughes joue en moyenne une quinzaine de minutes par rencontre, temps qui pourrait augmenter s'il parvient à demeurer constant offensivement.

Par ailleurs, le second choix au repêchage de 2019, Kaapo Kakko, choisi par les Rangers de New York, ne fait guère mieux. Effectivement, le Finlandais n'a inscrit que six buts et ajouté huit mentions d'aide depuis le commencement de la présente campagne. De plus, son jeu défensif présente certaines lacunes, lui qui détient le pire différentiel de l'équipe avec -13. Alors qu'il passe près d'une vingtaine de minutes sur la glace à chaque match, la productivité du Finlandais est plutôt au neutre, lui qui n'a récolté qu'une passe à ses cinq dernières soirées de travail, tout comme Hughes.

Pour sa part, le jeune Kirby Dach des Blackhawks de Chicago semble lui aussi au neutre depuis quelque temps. Après avoir connu un début de saison assez solide, le natif d'Alberta a plus de difficultés à marquer la feuille de pointage. En effet, depuis sa soirée de deux buts en novembre, face aux Sabres de Buffalo, le jeune de 18 ans n'a obtenu que deux points, soit un but et une passe. Ayant six buts et cinq passes à sa fiche en 31 parties, il est neuvième pointeur chez les Hawks. Malgré un temps de glace ordinaire, tournant aux alentours des treize minutes par match, Dach montre de belles choses. D'ailleurs, du top-3 à l'encan de 2019, il est celui avec le meilleur différentiel, soit de -3.

L'arrivée de ces trois recrues dans la grande ligue est plutôt ordinaire jusqu'à présent, eux qui ne parviennent pas à se démarquer plus qu'il le faut et présentant encore certaines lacunes. Ainsi, il devient possible de se demander si les attentes à leur égard étaient peut-être trop élevées? Bien sûr, leur carrière respective est encore extrêmement jeune, donc difficile d'en tirer une conclusion. Il faut s'attendre à ce qu'ils rebondissent à leur manière, soit en 2020 ou bien d'ici quelques années, gagnant en maturité et en expérience.

Il faut aussi admettre que, depuis quelques années, les débuts des recrues nouvellement repêchées se font de moins en moins fracassants. En effet, selon les statistiques relevées des repêchages passés, il faut remonter à 2016 afin de voir les trois premiers choix surpasser le cap des 45 points, étape qu'avait réussie Auston Mathews (69 pts), Patrik Laine (64 pts) et Pierre-Luc Dubois (48 pts).