Jesperi Kotkaniemi : un début de carrière à l'image de Mark Scheifele?
Malgré son jeune âge, 20 ans seulement, les critiques envers Jesperi Kotkaniemi sont déjà très nombreuses. A-t-il déjà stagné dans sa progression? S'agit-il d'un flop du repêchage de 2018? Plusieurs questions sans réponses pour l'instant... La saison dernière, après avoir ajouté du muscle à sa charpente, question d'être plus solide le long des rampes et aux cercles des mises en jeu, il n'a pas répondu aux (trop) grandes attentes en 2019-20, assez que Marc Bergevin l'a rétrogradé à la suite d'une blessure. Même s'il n'a inscrit qu'un seul but à Laval, il a tout de même ajouté 12 mentions d'aide en 13 joutes.
Malgré les critiques, Joël Bouchard s'est montré rassurant. Il a apprécié la présence du Finlandais, sa maturité et ses habiletés personnelles. Par contre, avec les éléments que nous connaissons, KK possède-t-il réellement les atouts afin de prendre le rôle de premier pivot du Canadien de Montréal? En ce moment, Nick Suzuki et Phillip Danault se retrouvent devant lui et ce serait fort surprenant que ça change... À moins que Danault quitte le navire, ce qui serait TRÈS surprenant.
Le Finlandais est doté d'une belle personnalité et d'une éthique de travail sans faille, mais il lui manque un petit quelque chose pour assumer le rôle de numéro un. Le petit quelque chose que Nick Suzuki détient, par exemple. Par contre, on doit tenir compte d'un fait non négligeable : les centres de son gabarit peuvent prendre plus de temps à se développer pleinement. Vite fait, pensez à Mark Scheifele, qui a explosé à l'âge de 22 ans. Le puissant centre des Jets a joué 7 joutes à 18 ans, et il en a ajouté 4 à 19 ans. Lors de sa saison de 20 ans, il a récolté 34 points en 63 joutes. À 21 ans, il a couronné la saison avec une fiche de 49 points en 82 joutes.
Can KK still become a No. 1 centre? What's the projection for Nick Suzuki?
These questions and more in @ArponBasu's latest mailbag: https://t.co/xmhkcSN8i3— The Athletic Montreal (@TheAthleticMTL) November 10, 2020
Puis, à 22 ans, il a amorcé sa montée fulgurante pour s'installer parmi les centres de niveau élite de la Ligue nationale. Toutefois, est-ce que KK est un Scheifele? Détient-il toutes les cartes dans son jeu pour (un jour) s'imposer de cette façon? Arpon Basu a souligné également dans son texte que Ryan Getzlaf a amorcé sa carrière dans le show à l'âge de 20 ans. Bref, on peut souhaiter que Kotkaniemi se développe sur le tard... sinon, on aura toujours en tête les noms de Brady Tkachuk et Quinn Hughes. Vous me comprenez?
