Éclosion d'un ancien espoir du Canadien en KHL

PUBLICATION

Jeremy Paquet
10 mars 2020 (9h23)

Lors du repêchage de 2011, Montréal a jeté son dévolu sur le défenseur canadien Darren Dietz lors de la 5e ronde (138e choix au total). Il avait alors accumulé 58 points en 72 matchs avec les Blades de Saskatoon, dans la Ligue junior de l'Ouest, ce qui représentait la meilleure production offensive chez les défenseurs de l'équipe.

Il y avait donc un certain potentiel offensif à développer dans son cas. Après deux saisons dans la Ligue américaine, avec les Bulldogs d'Hamilton, Dietz a aussi joué la majorité de la saison 2015-16 avec le club-école du Canadien, alors devenu les IceCaps de St-John, mais il a aussi eu sa chance dans la LNH, alors qu'il a été rappelé par le Canadien.

En 13 matchs avec le Tricolore, Dietz a récolté cinq points (dont un but), ce qui n'est pas mauvais, mais à 6 pied 1 et 200+ lbs, il semblait souvent dépassé par les événements défensivement. Peut-être jugé comme étant un peu trop lent pour la LNH, le défenseur droitier a ensuite disputé une quatrième saison dans la Ligue américaine, avec les club-écoles de Washington et de Dallas, avant de finalement s'exiler en Russie, dans la KHL.

Ayant rejoint le club d'Astana (Barys) pour le début de la saison 2017-18, Dietz a connu des débuts timides, récoltant 19 points en 44 matchs, mais cela constituait tout de même sa meilleure production offensive en carrière (Ligue américaine comprise).

Puis, la saison dernière, Darren Dietz a vécu une belle éclosion, récoltant pas moins de 53 points en 62 matchs avec Astana, en plus de tenir un différentiel de +30, soit sa deuxième saison positive à ce chapitre en cinq saisons. Il a d'ailleurs terminé la campagne au premier rang des pointeurs de son équipe.

Cette saison, il a récolté 32 points en 54 matchs (différentiel de -2). Sa production a diminué, certes, mais il demeure le meilleur pointeur de son équipe chez les défenseurs. L'équipe d'Astana se retrouve présentement au deuxième tour des séries de la Coupe Gagarin et devinez qui est le meilleur buteur des séries de la KHL chez les défenseurs avec trois buts? Darren Dietz.

Aujourd'hui plus mature physiquement et âgé de 26 ans, Dietz semble avoir atteint son plein potentiel en KHL. Voilà donc une autre preuve qu'un changement d'air et de nouvelles opportunités peuvent être bénéfiques pour un joueur de hockey.