Le 19 mars, le Canadien et les Sharks pourraient jouer devant des bancs vides
Le coronavirus secoue la planète entière depuis la fin décembre. Originaire de Wuhan, en Chine, l'épidémie a continué de se propager. Devant ce fait, des mesures ont été prises, un peu partout dans le monde, afin d'enrayer la propagation du COVID-19 et le monde du sport ne fait pas exception à la règle.
Samedi, Frank Seravalli de TSN, a rapporté que la LNH avait décidé de bannir les journalistes des vestiaires de tous les clubs de la ligue suivant ainsi la recommandation des CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) des États-Unis.
La LNH n'est pas la seule ligue majeure à avoir limité l'accès aux vestiaires des athlètes professionnels au personnel essentiel puisque, hier, le baseball (MLB), le soccer (MLS) et le basketball (NBA) ont annoncé qu'ils feraient de même.
Hier, le Canadien a annoncé que l'accès au vestiaire après les entraînements et les matchs serait interdit aux journalistes. Les joueurs pourront les rencontrer lors de courtes entrevues et Claude Julien continuera de donner ses points de presse comme auparavant, mais les rencontres auront lieu ailleurs dans un local déterminé par l'organisation (Détails ici).
QZ
Dimanche, nous vous avons rapporté que les séries pourraient être affectées en raison du coronavirus (Article ici). Hier, nous apprenions que la saison régulière, du moins celle des Sharks, et par le fait même celle du Tricolore, serait elle aussi perturbée.
La Californie est, en effet, durement touchée par le COVID-19 alors qu'en date de lundi soir l'état comptait 153 cas confirmés, dont 43 dans le comté de Santa Clara (environ 28%), selon le quotidien « San Francisco Chronicle ». Devant ces statistiques alarmantes, le Département de la santé publique (DSP) du comté de Santa Clara a annoncé, lundi soir, qu'une loi interdirait dorénavant, et ce, jusqu'à la fin du mois, tout rassemblement de plus de 1000 personnes.
Sur le site officiel du comté, il est mentionné que l'interdiction débutera à minuit ce soir (nuit de mardi à mercredi) et qu'elle durera trois semaines, mais, évidemment, elle pourrait être prolongée plus longtemps, selon l'évolution de la situation. L'objectif est de ralentir la propagation du virus en accroissant les distances sociales donc en évitant les attroupements. La loi sera appliquée par la police et les shérifs du comté.
« Il s'agit d'un moment critique de l'épidémie croissante de COVID-19 dans le comté de Santa Clara, a déclaré la docteure Sara Cody, responsable de la santé du comté. Les mesures fortes que nous prenons aujourd'hui visent à ralentir la propagation de la maladie ». Elle a aussi ajouté que « l'ordre d'aujourd'hui et les nouvelles recommandations réduiront le nombre de personnes qui développent la maladie et aideront à éviter que notre système de santé ne soit submergé. C'est d'une importance cruciale pour toute personne ayant des besoins en soins de santé (non liés au COVID-19). »
Cette décision a un impact sur les Sharks de San José qui doivent disputer, durant cette période, trois matchs au SAP Center soit le 19 contre Montréal, le 21 contre Boston et le 29 contre Arizona. L'organisation a déjà émis un communiqué, publié par l'entreprise Sharks Sports and Entertainment, affirmant qu'elle entendait respecter les directives imposées par le DSP de Santa Clara. « Nous allons analyser la situation pour chaque événement prévu d'ici la fin du mois et faire une mise à jour lors des prochains jours, ont précisé les Sharks. Nous apprécions la compréhension et la patience de nos partisans, nos invités et nos partenaires en ces moments sans précédent. »
Le Tricolore a rendez-vous avec les Sharks au SAP Center de San José le 19 mars et, si la rencontre a lieu, à cet endroit, comme prévu, les deux clubs croiseront le fer devant des sièges vides puisque aucune des deux équipes ne sera autorisée à avoir des partisans dans les gradins.
Frank Seravalli de TSN a cependant révélé que, pour ces trois matchs à domicile, les Sharks ont trois options :
1) Disputer la rencontre sans qu'il n'y ait de partisans dans l'amphithéâtre
2) Disputer la rencontre dans un autre aréna situé en terrain neutre
3) Reporter la rencontre à une date ultérieure qui devra convenir aux deux équipes
Au moment d'écrire ces lignes, l'équipe n'avait pas précisé quelle option serait choisie pour chacune des trois rencontres au calendrier et des billets pouvaient encore être achetés sur leur site. Les Sharks ont, en effet, le temps de se pencher, d'une manière plus approfondie, sur la situation puisque l'équipe effectue actuellement un voyage de neuf jours qui les mènera à Chicago (11), St-Louis (13) et Dallas (14) avant de revenir à domicile pour y affronter le Bleu-Blanc-Rouge le 19.
Reporter le match à une date ultérieure convenant aux deux équipes risque d'être difficile, voire impossible, au niveau logistique d'autant plus qu'une distance considérable sépare les deux clubs. Quant à disputer la rencontre dans un amphithéâtre situé en terrain neutre, cette option pourrait sembler, à prime abord, plus réalisable puisqu'il suffirait de trouver un aréna suffisamment grand et ayant les facilités requises, en dehors du comté de Santa Clara, pour accueillir le match. La situation concernant le COVID-19 évolue cependant de jour en jour et, comme le dit l'expression consacrée,
« si la tendance se maintient », d'autres comtés ou même états pourraient emboîter le pas et décréter le même genre de loi que celui de Santa Clara; la directive pourrait même éventuellement émaner de la Maison-Blanche.
Dans les circonstances, il est plus probable que le Canadien et les Sharks s'affronteront devant des gradins vides, si la rencontre a effectivement lieu. En effet, si, à cette date, les deux clubs sont officiellement exclus des séries, se pourrait-il que le match soit alors tout simplement annulé?
Il s'agit, sans contredit, d'un dossier à suivre...
