Ovechkin rend hommage à une légende avant d'en surpasser une autre
Hier soir, les Capitals de Washington ont affronté les Predators de Nashville au Capital One Arena. Puisque le capitaine avait dû purger un match de suspension, celui contre le Canadien de Montréal lundi, pour avoir décidé de ne pas participer au Match des étoiles, c'était la première fois qu'Ovechkin participait à une rencontre depuis le décès tragique de Kobe Bryant dimanche dernier. Ovi, dont la mère a joué professionnellement au basketball en Union Soviétique, a été, comme plusieurs d'ailleurs, très ébranlé par la mort de ce dernier qu'il admirait et avait rencontré à plusieurs reprises.
Afin de lui rendre hommage, le capitaine a participé à la séance d'échauffement avant le match en portant un chandail des Caps sur lequel était inscrit le no. 24 au lieu de son no. 8 habituel, un numéro qu'a déjà aussi porté Bryant, qu'il a revêtu pour la rencontre. Ovechkin a révélé qu'il signera ledit chandail no. 24. Par la suite, celui-ci sera mis aux enchères et les profits de la vente seront remis à la Kobe & Vanessa Bryant Family Foundation; une organisation caritative dédiée à l'amélioration de la vie des jeunes et des familles dans le besoin.
Durant la première période, plus précisément à 16:26 minutes, le capitaine a cependant vécu une autre émotion, beaucoup plus agréable cette fois-ci, lorsqu'il a réussi à déjouer Juuse Saros; un but sans aide.
Il s'agissait de son 35e but depuis le début de la saison, mais surtout, fait encore plus important, de son 693e en carrière ce qui lui a permis de dépasser Steve Yzerman au neuvième rang de l'histoire de la LNH pour le nombre de buts marqués en saison régulière.
Après le match, une défaite de 5-4, Steve Yzerman s'est d'ailleurs empressé de le féliciter pour son exploit. Dans une vidéo, le DG des Red Wings, après les félicitations d'usage, a aussi ajouté que, après avoir vu sa façon de célébrer lorsque les Caps ont remporté la Coupe Stanley, s'il réussit à surpasser Gretzky, celui-ci veut absolument être invité au party.
Ovechkin n'a maintenant besoin que d'un but pour rejoindre Mark Messier (694) au huitième rang. Avant de dépasser le meneur Wayne Gretzky (894), il devra cependant surpasser Mike Gartner (708), Phil Esposito (717), Marcel Dionne (731), Brett Hull (741), Jaromir Jagr (766) et Gordie Howe (801). S'il réussi à atteindre le cap des 50 buts, pour une neuvième fois en carrière, il terminera la saison à égalité avec Gartner au sixième échelon.
Selon vous, le capitaine de Washington parviendra-t-il à rejoindre, et possiblement même à dépasser Mark Messier, au septième rang, dès demain soir alors que les Capitals affronteront les Sénateurs au Centre Canadian Tire d'Ottawa?
