Les négociations seraient entamées entre Elvis Merzlikins et les Blue Jackets

PUBLICATION

Jeremy Paquet
12 mars 2020 (9h38)

Les Blue Jackets de Columbus surprennent cette saison. Plusieurs les voyaient croupir au bas du classement général de la LNH, après que l'équipe ait perdu les services de joueurs tels qu'Artemi Panarin, Matt Duchene et Sergei Bobrovsky, mais l'équipe de John Tortorella se retrouve plutôt au deuxième rang des équipes repêchées dans l'Association de l'Est présentement, avec une fiche de 33-22-15 (81 points).

Une bonne partie de leur succès est grâce à la prestation de leurs gardiens de but, Joonas Korpisalo et Elvis Merzlikins, qui montrent de bonnes statistiques depuis le début de la saison :

- Joonas Korpisalo (37 départs) : Fiche de 19-12-5 / MBA de 2,60 / %Eff de 0,911

- Elvis Merzlikins (33 départs) : Fiche de 13-9-8 / MBA de 2,35 / %Eff de 0,923

Korpisalo avait relativement bien fait, la saison dernière, en tant qu'adjoint à Sergei Bobrovsky, mais du côté de Merzlikins, qui en est non seulement à sa saison recrue, mais à ses débuts en Amérique du Nord, ses performances sont une belle surprise pour l'organisation des Blue Jackets.

D'ailleurs, selon ce que rapporte Elliotte Friedman, du réseau Sportsnet, le DG de la formation de l'Ohio, Jarmo Kekalainen, serait entré en contact avec le clan de Merzlikins afin de discuter d'une éventuelle prolongation de contrat (31 Thoughts point 12).

Âgé de 25 ans, Merzlikins a signé, en mai dernier, un contrat d'une saison avec les Blue Jackets, d'une valeur LNH d'un peu moins de 875 000$. À la fin de la présente saison, le Letton deviendra joueur autonome avec compensation, mais les Blue Jackets ne semblent pas vouloir se rendre jusque là dans son cas.

Reste à voir comment Columbus compte gérer son dossier de gardiens de but en vue de la prochaine saison, car Joonas Korpisalo se retrouve sensiblement dans la même situation que Merzlikins (25 ans, bonnes statistiques, joueur autonome avec compensation à la fin de la saison).

Est-ce que les Blue Jackets opteront pour un système de gardiens de but 1A et 1B, comme c'est présentement le cas (si oui, qui sera le A et le B?), ou est-ce que Merzlikins en aura fait assez pour devenir le gardien de confiance de John Tortorella la saison prochaine?

À suivre...