L'ancien porte-couleurs des Remparts de Québec devra patienter avant de revenir dans la LNH
Hier, tôt en journée, nous vous avions rapporté la nouvelle révélant que les Blue Jackets de Columbus avaient fait signer un contrat à Mikhail Grigorenko (Article ici). Il s'agissait d'une entente d'un an, soit pour la saison 2020-2021, d'une valeur de 1.2 millions$ tel que rapporté, entre autres, par Chris Johnston de Sportsnet. « Le temps nous dira [si ce fut la bonne décision de l'acquérir], mais il arrive au meilleur de sa carrière, avait alors déclaré le directeur général des Jackets, Jarmo Kekalainen, durant une téléconférence. Il a 25 ans. Je crois que l'aspect positif ici, c'est qu'il a d'autres niveaux à atteindre. Ce n'est pas comme s'il avait plafonné. Je pense qu'il s'améliorera au cours des cinq prochaines années. »
Malheureusement, le joueur de centre, qui a été sélectionné en 1re ronde, 12ème choix en 2012, par les Sabres de Buffalo devra patienter encore un peu avant d'effectuer son retour dans le circuit Bettman. Renaud Lavoie, un expert hockey de TVA Sports, a, en effet, rapporté hier soir, que le contrat entre les deux parties a été invalidé par la LNH puisqu'il ne respecte pas la clause 50.8 (d) de la convention collective. Celle-ci stipule que les joueurs ne peuvent signer un contrat avant le 1er juillet à moins que ledit pacte n'inclue la présente saison. Ce qui n'est pas le cas.
Tard, en soirée, les Blue Jackets ont confirmé la nouvelle tout en précisant qu'un « malentendu » s'avérait à l'origine de cet imbroglio.
« Nous sommes en contact avec la ligue et Dan Milstein, l'agent de Grigorenko, et le contrat sera soumis à nouveau le 1er juillet », ont-il affirmé dans un court communiqué.
Avant d'être réclamé par les Sabres, l'attaquant originaire de Khabarovsk en Russie a porté les couleurs des Remparts de Québec durant deux saisons. En 92 rencontres, il a amassé 139 points (70B, 69P). Malheureusement, Grigorenko n'a pas répondu aux attentes de Buffalo. En 68 matchs, il n'a récolté que 14 points (6B, 8P) avec le grand club. Il a aussi disputé 52 rencontres avec les Americans de Rochester, leur club-école dans la LAH, en plus de revenir pour un séjour de 23 matchs avec les Remparts au cours de la saison 2013-2014.
En juin 2015, les Sabres l'ont échangé à l'Avalanche. Après avoir participé à 217 matchs dans la LNH, dont 149 avec Colorado avec lesquels il a obtenu 50 points (16B, 34P), Grigorenko a décidé de poursuivre sa carrière dans la KHL avec le CSKA de Moscou dont il a joint les rangs en 2016-2017. En trois saisons, il y a récolté 116 points (46B, 70P) en 147 rencontres.
Grigorenko, qui est âgé de 25 ans, n'a cependant pas à s'inquiéter puisque Kekalainen a l'intention de soumettre à nouveau l'entente à la ligue dès l'ouverture du marché des agents libres sans compensation.
« J'estime qu'il a progressé en tant que joueur de hockey, a déclaré le DG lors de la conférence téléphonique. Nous l'avons regardé pendant les dernières années et on s'est intéressé à lui. Et il est devenu meilleur. Toutefois, nous verrons quand il sera rendu en Amérique du Nord. Nous croyons en son potentiel. Il possède plusieurs ingrédients qui lui permettront d'obtenir du succès ici.»
« Il en a d'ailleurs récolté sur le continent, a-t-il ajouté. Il a été repêché 12e au total avant de retourner en Europe. Ce n'est pas le premier hockeyeur à faire cela et il ne sera pas le premier non plus à revenir pour connaître des moments fructueux, si c'est prévu pour lui. On espère et on prévoit que cela arrivera », a-t-il finalement conclu.
Ce n'est donc que partie remise pour Grigorenko et les Blue Jackets, mais, selon vous, l'attaquant russe connaîtra-t-il du succès dans la LNH, cette fois-ci, ou ne fera-t-il que passer?
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