L'Avalanche du Colorado fera preuve d'agressivité envers les agents libres
Lors de sa dernière rencontre de la saison avec les médias, Joe Sakic, le DG de l'Avalanche, a déclaré être un fan du marché des agents libres affirmant, par la même occasion, que cette année sera une bonne cuvée. « Nous avons ciblé les positions où nous avons des lacunes et ce que nous allons faire. Il y a quelques joueurs à qui nous allons vouloir parler s'ils deviennent disponibles. Nous serons plus agressifs cette année », a-t-il finalement promis.
L'été dernier, Colorado a ajouté le défenseur Ian Cole et l'attaquant Matt Calvert, deux joueurs de soutien fiables, mais ce ne sont pas des joueurs de franchise ni même des joueurs qui peuvent à tout moment changer l'issue d'une rencontre. Après une étonnante présence à la danse printanière, l'Avalanche sait maintenant que sa fenêtre pour mettre la main sur la Coupe Stanley est ouverte. Pour atteindre son objectif, Sakic est conscient qu'il devra absolument ajouter, à son noyau de joueurs, quelques attaquants « explosifs » capables de faire une différence quand ça compte et c'est sur eux qu'il portera son attention . Le DG a cependant précisé qu'il ne veut pas ajouter n'importe quel joueur. « Si ça ne fonctionne pas avec les joueurs auxquels nous désirons parler, nous ne dépenserons pas notre argent sur n'importe qui, a-t-il affirmé. Nous voulons les bons joueurs et la bonne combinaison. » Le ou les joueurs devront s'intégrer au noyau déjà présent. C'est très important, selon lui.
Heureusement, la situation financière de l'Avalanche devrait permettre à Sakic de tenir parole. Actuellement, l'équipe possède une marge d'environ 32 Millions$ sous le cap salarial. Semyon Varlamov, Patrik Nemeth et Derick Brassard étant trois joueurs qui ont peu ou pas contribué durant les séries, il serait étonnant que Sakic leur offre un contrat. Qu'il les laisse partir ou qu'il les échange, cela libèrera 11Millions$ supplémentaires. Le DG pourrait ainsi décider de signer Colin Wilson, Gabriel Bourque et Pavel Francouz, trois joueurs dont le salaire n'aura pas d'impact significatif sur le cap salarial. Une partie de l'argent disponible servira ensuite à satisfaire les exigences des agents libres avec compensation, Alexander Kerfoot, J.T. Compher, Nikita Zadorov, mais surtout Mikko Rantanen. Ces dossiers ayant été réglés, il lui restera encore une somme dans les deux chiffres pour aller effectuer un peu de magasinage au marché des joueurs autonomes sans compensation. Quels joueurs devrait-il essayer de mettre sous contrat?
Il semblerait que Sakic, comme plusieurs autres DG d'ailleurs, devra faire une croix sur Artemi Panarin et Sergei Bobrovsky pour plusieurs raisons. Il serait aussi fort étonnant que Matt Duchene accepte de retourner à Denver. Les besoins de l'équipe laissent croire que Sakic cherchera à acquérir les services d'un avant de premier plan, comme Jeff Skinner, Joe Pavelski ou Anders Lee. Ces derniers ne seront peut-être pas disponibles, mais soyez assurés que Sakic sera de la partie s'ils le sont. Ryan Dzingel, Jordan Eberle, Kevin Hayes, Gustav Nyquist, Marcus Johansson et Mats Zuccarello semblent cependant des joueurs plus accessibles d'autant plus que n'importe lequel ajouterait aussitôt de la profondeur à l'attaque. Si jamais Sakic parvenait à en signer deux, cela donnerait à l'équipe une apparence totalement différente dès le début de la saison. Il ne faut pas non plus oublier Philipp Grubauer, Mike Smith ou Cameron Talbot qui pourraient aussi constituer des options intéressantes.
Considérant le talent déjà présent chez l'Avalanche, un Joe Sakic « agressif » sera assurément fort intéressant à suivre cet été. S'il réussit à ajouter un, ou idéalement deux, des joueurs mentionnés ci-dessus, le titre de champion de division, et peut-être même davantage, deviendrait un objectif tout à fait réalisable.
Selon vous, Joe Sakic réussira-t-il à améliorer son équipe? Si oui, quels joueurs aimeriez-vous qu'il réussisse à signer?
