JAKE EVANS : un futur Phillip Danault?
En ce moment, la ligne de centre du Canadien est flamboyante. La jeunesse est en vedette, avec Nick Suzuki et Jesperi Kotkaniemi. Le Québécois Phillip Danault est l'aîné au cercle des mises en jeu à seulement 27 ans et fait un travail colossal en zone défensive. Quant au quatrième centre de l'équipe, Jake Evans, il risque de jouer sa première saison complète dans la LNH et il faut dire qu'il en impressionne plusieurs.
Le choix de septième tour est remarquable derrière les trois autres centres. Kotkaniemi et Suzuki ont davantage un instinct offensif, alors que lui et Danault ont un rôle plus défensif. N'empêche qu'Evans a pu combiner les deux jusqu'à maintenant et a même marqué en désavantage numérique. Il totalise deux buts en six matchs en ce début de saison. Pas mal pour une recrue sur la quatrième unité.
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C'est aussi ce que considère Paul Byron. Ti-Paul est de ceux qui ont subi les conséquences de la profondeur à l'attaque, alors qu'il se retrouve désormais sur le quatrième trio du club. Byron est à Montréal pour une sixième saison, alors il en a connu, des compagnons de trio différents. Selon lui, Jake Evans a un avenir lié à Phillip Danault :
« Oui, il y a beaucoup de potentiel pour ce trio. On a toujours de bons joueurs au sein du quatrième trio. J'ai déjà joué avec Phillip Danault et Torrey Mitchell (2015-2016 et 2016-2017). Je vois des choses en Jake que j'ai vues en Phil. Jake est jeune et il a de la place pour grandir. Artturi est un très bon joueur, capable de jouer partout sur la patinoire. On sait qu'on est un bon trio défensif, mais on cherche aussi à aider l'équipe offensivement. »
Il n'y a pas que Claude Julien qui aime sa quatrième unité. Le potentiel de ce trio est fort intéressant, en combinant vitesse, défense et attaque. Les trois hommes totalisent six points dans ces six premières parties, alors on peut dire qu'ils contribuent à leur façon offensivement. Maintenant, est-ce que Byron a raison au sujet d'Evans? Le choix de septième tour en 2014 a-t-il l'étoffe du 26e choix en 2011?
Si c'est le cas, il se pourrait qu'il devienne la roue de secours dans les circonstances où Danault déciderait de tester le marché des agents libres l'été prochain, lui qui n'a toujours pas de contrat pour la prochaine saison. En attendant, laissons s'amuser les quatre centres. Pour le moment, Jake Evans n'a pas la pression de Danault et c'est bien ainsi. Une saison recrue en tant que quatrième centre, c'est bon pour son développement.
Crédit : TVA Sports
