Des objectifs bien précis pour Miller avant la retraite
Souvent moins populaire que certains compatriotes de sa génération pour la qualité de son jeu, qu'on le veuille ou non, Ryan Miller a été l'un des gardiens les plus marquants des deux dernières décennies. Repêché en 5e ronde par les Sabres de Buffalo en 1999, celui-ci est le gardien américain le plus victorieux de tous les temps dans la Ligue nationale de hockey avec 387 victoires en 780 rencontres avec les Sabres, les Blues de St. Louis, les Canucks de Vancouver et les Ducks d'Anaheim.
En 2009-2010, il a même remporté le trophée Vézina, remis au gardien de but jugé le meilleur de la saison régulière, avec les Sabres de Buffalo, alors qu'il avait maintenu une fiche de 41-18-8 en plus de présenter une moyenne de buts alloués de 2,22 et un pourcentage d'efficacité de 0,929.
Depuis maintenant trois ans, Miller joue le rôle de gardien numéro deux avec les Ducks d'Anaheim. Cette saison, il a gardé les filets pour les Ducks à 23 reprises (9-6-4), cumulant ainsi une moyenne de buts alloués de 3,10 et un pourcentage d'efficacité de 0,907.
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Maintenant âgé de 39 ans et bientôt 40, les meilleures années de Miller sont sans contredit derrière lui. Cependant, avant de prendre sa retraite, celui-ci a des objectifs bien clairs derrière la tête, dont dépasser Dominik Hasek, au 14e rang pour le nombre de victoires pour un gardien de but dans l'histoire de la LNH (389), et atteindre le plateau des 400 victoires.
« [Les 400 victoires] restent définitivement [un objectif] qui te reste en tête, a-t-il dit lors d'une entrevue avec le réseau Sportsnet, dimanche. Mais mon rythme a diminué depuis que je suis numéro 2 à Anaheim. »
« J'espère pouvoir rattraper Dominik Hasek, a-t-il déclaré. Ce serait spécial, parce que j'ai joué à Buffalo et j'ai suivi ses pas. C'était difficile au départ, mais j'étais heureux de pouvoir faire ma propre place là-bas. »
Réussira-t-il à atteindre ses objectifs?
Avec l'arrêt des activités dans la LNH et la fin de son contrat d'une valeur de 1 125 000 $, Ryan Miller sera-t-il en mesure de s'entendre avec les Ducks ou bien avec une autre formation de la LNH? Malgré tous ces points interrogation, Miller a toujours le désir de jouer au hockey, mais il mentionne que les décisions que prendra la LNH pour conclure la saison 2019-2020 auront un grand impact sur la suite de sa carrière.
« Le désir est là, mais il y a plusieurs facteurs, a-t-il expliqué. Premièrement, il faudra apprendre à vivre avec la nouvelle normalité et comprendre ce que ça signifie pour le sport. Puis il y a la famille. Le hockey est très important pour moi, mais j'essaie de rester réaliste. Je suis à la fin d'une longue carrière et j'aimerais jouer, mais il va falloir attendre de voir comment tout ça se termine. »
« J'ai toujours du plaisir à me rendre à l'aréna et je suis encore compétitif. [La pandémie] est une balle courbe. Nous allons voir ce qui va arriver. J'aimerais avoir la chance de jouer la fin de la saison. »
Crédit : TVA Sports
