Seth Jones est échangé en Floride

Samedi soir, les Blackhawks de Chicago ont échangé le défenseur de 30 ans aux Panthers de la Floride, champions en titre de la Coupe Stanley.

En retour, Chicago met la main sur le jeune gardien Spencer Knight ainsi qu'un choix de premier tour en 2027, selon l'informateur Pierre LeBrun.

Depuis son arrivée chez les Blackhawks en 2021, Jones a été un pilier défensif, mais il n'a jamais eu la chance de goûter au succès en raison de la reconstruction de l'équipe.

Il y a deux semaines, dans une entrevue avec le Chicago Sun-Times, il avait discrètement laissé entendre qu'il aimerait jouer pour une équipe compétitive avant la fin de sa carrière.

Bien qu'il n'ait pas explicitement demandé un échange, le message était clair.

Le vétéran défenseur avait signé une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 76 millions de dollars peu après son acquisition par Chicago.

À 9,5 M$ par saison, il était l'un des joueurs les mieux payés de l'équipe, mais son impact a été limité par le manque de talent autour de lui.

En trois saisons, les Blackhawks n'ont jamais réussi à se qualifier pour les séries, une situation frustrante pour un joueur de sa trempe.

En Floride, Jones se joint à une formation qui a prouvé sa valeur en remportant la Coupe Stanley en 2024.

Il devrait renforcer une brigade défensive déjà solide, composée d'Aaron Ekblad, Gustav Forsling et Brandon Montour. Son expérience et sa fiabilité défensive apporteront un atout supplémentaire aux Panthers, qui aspirent à défendre leur titre avec succès.

Pour Spencer Knight, ce changement représente aussi une nouvelle opportunité.

Le jeune gardien de 22 ans, autrefois considéré comme l'avenir des Panthers devant le filet, a vu son développement ralentir en raison de problèmes personnels et de la présence de Sergei Bobrovsky.

À Chicago, il pourrait obtenir plus de temps de jeu et relancer sa carrière.

Avec cet échange, les Blackhawks poursuivent leur reconstruction, tandis que Jones se donne enfin une réelle chance de soulever la Coupe Stanley avant la fin de son impressionnante carrière.