Top 5 des ailiers droit de la décennie selon Sportsnet

PUBLICATION

29 décembre 2019 (0h56)

Nous poursuivons notre tour d'horizon de la dernière décennie, mais, cette fois-ci, avec le Top 5 chez les ailiers droit. En jetant un regard sur le vaste échantillonnage de ceux qui ont marqué les années 2010, nous pouvons découvrir l'évolution de la ligue d'hier à aujourd'hui ainsi que dans quelle direction s'oriente la LNH.

Il y a eu un impressionnant bassin d'ailiers droit durant la décennie dont quelques-uns ayant fait partie de l'élite, tels les Jarome Iginla et Martin St-Louis, qui ont tous deux disputé leur dernier match durant les années 2010. Il y a aussi plusieurs jeunes phénomènes, comme David Pastrnak et Patrik Laine, qui ont effectué leurs débuts dans la ligue au cours de la décennie et qui devraient être parmi les meilleurs durant la prochaine. Enfin, il y a ceux qui ont brillé durant les dix dernières années dont les cinq ci-dessous qui sont de parfaits exemples de ce que les ailiers droit ont réalisé de meilleur durant ce laps de temps.

Voici donc le Top 5 des meilleurs ailiers droit :

1- Patrick Kane (Blackhawks de Chicago)

Si nous regardons seulement les statistiques, il n'y a aucun autre de ses pairs qui peut le détrôner à titre de meilleur ailier droit de la décennie. Non seulement est-il l'ailier droit ayant amassé le plus de buts, mais il est aussi l'attaquant de la LNH qui a amassé le plus de points depuis le 1er janvier 2010 avec 795 points en 737 rencontres. Il surpasse Sidney Crosby à ce niveau, mais, à sa décharge, ce dernier a disputé beaucoup moins de matchs. Ce qui est cependant le plus impressionnant est le fait qu'il se classe au 4e rang non seulement au niveau des buts (il n'est surpassé que par Alexander Ovechkin, Steven Stamkos et John Tavares), mais aussi des mentions d'aide (seuls Nicklas Backstrom, Claude Giroux et Sidney Crosby le devancent). Kane a donc réussi à maintenir le rythme tant avec les meilleurs buteurs que les meilleurs fabricants de jeu et est le roi du maniement du bâton.

Il ne faudrait pas non plus oublier ses trois Coupe Stanley. Durant ces trois conquêtes, il a joué un rôle central tout en étant le meilleur de l'équipe au niveau de l'offensive sauf pour la première alors que Jonathan Toews l'a surpassé par un seul point. Il s'est mérité le Conn Smythe lors de la deuxième conquête et a terminé la décennie au deuxième rang pour le nombre de buts comptés en séries. Seul Sidney Crosby a fait mieux que lui.

Ce qu'il faut aussi savoir, c'est qu'il n'était pas un marqueur élite durant les huit premières saisons de la décennie donc pour la majorité du temps. L'année 2016 a cependant marqué un tournant dans sa carrière alors qu'il a terminé l'année avec 100 points pour la première fois depuis le début de sa carrière. Cette saison-là, il a mérité le trophée Ted Lindsay, le trophée Hart ainsi que le Art Ross. Il est alors devenu le premier Américain à remporter ces deux derniers trophées la même année. La saison dernière, à l'âge de 30 ans, il a récidivé atteignant un sommet personnel de 110 points au sein d'une organisation déficiente offensivement.

2- Phil Kessel (Maple Leafs de Toronto/Penguins de Pittsburgh/Coyotes de l'Arizona)

La majorité des experts a tendance à minimiser les succès de Phil Kessel, mais si on y regarde d'un peu plus près, seul Kane a de meilleures statistiques que lui chez les ailiers droit alors qu'il se classe au deuxième rang non seulement pour les points, mais aussi pour les buts. Une raison pour expliquer ses impressionnantes statistiques est le fait qu'il est celui qui a disputé le plus grand nombre de rencontres durant la dernière décennie. Il n'a jamais manqué un match de saison régulière en neuf saisons.

Il a amassé 695 points depuis le 1er janvier 2010. Seuls sept joueurs en ont récolté plus que lui. Il s'agit de Kane, Crosby, Ovechkin, Giroux, Stamkos, Tavares et Backstrom. Pour le nombre de buts, il se classe au septième rang. De plus, il se situe au quatrième rang des attaquants ayant obtenu le plus de points en avantage numérique devancé seulement par Giroux, Ovechkin et Backstrom. Il a été le meilleur pointeur des Maple Leafs les six saisons qu'il a porté leurs couleurs. À sa première saison avec les Penguins, il les a aidé à remporter la Coupe Stanley, une première en sept ans, et a mené l'équipe pour le nombre de buts marqués en séries cette année-là. Il a à nouveau soulevé le précieux trophée la saison suivante après avoir obtenu un sommet personnel de 92 points. Il a alors été devancé uniquement par Malkin, mais a surpassé Crosby par quelques buts et quelques points alors que tous deux ont disputé 82 matchs.

3- Nikita Kucherov (Lightning de Tampa Bay)

Il devrait être le meilleur ailier droit de la prochaine décennie alors que seuls Pastrnak ou Laine pourraient lui ravir le titre. Puisqu'il n'a fait ses débuts dans la LNH qu'en 2013-2014, il est normal que ses statistiques offensives ne se comparent pas à celles de Kane et de Kessel. Ce qui est remarquable dans son cas est le fait qu'il n'a vraiment commencé à produire à un niveau élite qu'à partir des dernières saisons. En 2017-2018, il a explosé franchissant la barre des 100 points pour la première fois depuis le début de sa carrière. Il a fait encore mieux l'an dernier en amassant 128 points ce qui constituait la saison la plus prolifique de la LNH des vingt dernières années et il n'a que 25 ans. Il s'est mérité, l'an dernier, les trophées Ted Lindsay et Hart et a détrôné Connor McDavid du titre des meilleurs marqueurs.

C'est son excellent rendement des dernières saisons qui lui a surtout permis de se classer au troisième rang de ce Top 5, mais ce n'est pas l'unique raison. Il se situe, en effet, au sixième rang pour le plus grand nombre de points récoltés par un ailier droit ces dix dernières années, alors qu'il n'a pas joué durant les trois premières, ayant amassé 498 points en 479 rencontres, et ce, même s'il a disputé des centaines de matchs de moins que ceux qui figurent au Top 20. Seul Kane le dépasse pour le nombre de buts marqués durant la décennie.

4- Vladimir Tarasenko (Blues de St-Louis)

À première vue, il ne semble pas un choix évident alors que d'autres comme Blake Wheeler ou Jakub Voracek sont de meilleurs marqueurs que lui. Il ne vient, en effet, qu'au 14e rang pour le nombre de points récoltés par un ailier droit durant la dernière décennie. Si on s'attarde au nombre de buts marqués, son choix devient plus clair puisqu'il se classe au sixième rang pour cet aspect d'autant plus qu'il n'a fait ses débuts dans la LNH qu'en 2012-2013.

Parmi tous les ailiers droit qui ont joué régulièrement durant au moins les cinq dernières années de la décennie, son rythme de but/match se trouve à égalité au 1er rang avec Kane et Kucherov. Sa capacité à marquer des buts est impressionnante et il se mérite assurément une place dans le Top 5 pour le rôle qu'il a joué dans l'une, sinon la plus remarquable remontée de l'histoire de la LNH qui a permis aux Blues de remporter la Coupe Stanley l'an dernier alors qu'ils étaient au dernier rang du circuit Bettman le 1er janvier 2019. Un aspect le plus méconnu de l'histoire est l'impact qu'a eu la production offensive de Tarasenko sur cette remontée spectaculaire. Durant cette séquence, il a récolté 46 points dont 22 buts en 39 matchs lui conférant le premier rang de l'équipe dans les deux catégories. Quant au nombre de buts marqués en séries, il se classe au 2e rang, un seul but derrière Jaden Schwartz.

5- Mark Stone (Sénateurs d'Ottawa Senators/Golden Knights de Las Vegas)

Si nous mesurons la valeur d'un ailier droit en considérant seulement son rendement offensif alors des vétérans comme Corey Perry, pour ses succès au début de la décennie, ou T.J. Oshie, pour sa versatilité et ses accomplissements lors de ses participations aux différents championnats, devraient y figurer. Cependant si nous élargissons notre sélection à tous les aspects du jeu, Mark Stone ne peut être ignoré.

L'ancien porte-couleurs des Sénateurs s'est fait un nom pour son jeu dans les deux sens de la patinoire et sa façon d'intercepter les passes en utilisant son bâton et sa longue portée. Il est non seulement le meilleur ailier défensif de la ligue, il est parmi les meilleurs attaquants défensifs excellant dans des aspects-clé comme le fait de remporter les batailles pour la rondelle ou de bloquer les rondelles dans l'enclave. L'an dernier a marqué un point tournant dans sa carrière alors qu'il s'est mérité sa première nomination pour le trophée Selke ce qui arrive rarement à un ailier puisque, en général, le nominés sont des joueurs de centre.

C'est rare, en effet, qu'un ailier possède les habiletés lui permettant d'avoir un impact sur les matchs grâce à son jeu défensif autant que lui en a un et il est sur le point de donner une chaude lutte à Patrice Bergeron pour le titre du roi de la LNH pour son jeu dans les deux sens de la patinoire. De plus, son rendement offensif est intéressant alors qu'il a amassé plus de 60 points à quatre occasions depuis le début de sa carrière. Sa production offensive cette année pourrait cependant lui permettre d'atteindre ou peut-être même de franchir la barre des 90 points pour la première fois en carrière.

Et vous, quels sont vos Top 5 chez les ailiers droit?

Crédit : Sportsnet