Selon Damien Cox, la pandémie pourrait forcer une ou plusieurs équipes à cesser ses activités
L'un des chroniqueurs sportifs les plus controversés au Canada a publié un article plutôt étonnant concernant la santé et le futur de certaines franchises dans la LNH. Dans un récent article pour le Toronto Stars, Damien Cox a, en effet, écrit qu'il y a un certain nombre de clubs qui sont à risque de devoir mettre la clef dans la porte en raison de la pandémie. Est-ce que les 31 équipes vont y survivre? Pas toutes, si on en croit les propos du journaliste.
Pour la première fois depuis que les Barons de Cleveland ont jeté l'éponge en 1978 pour fusionner, le 14 juin, suite à la décision de la LNH, avec les North Stars du Minnesota qui étaient bons derniers et connaissaient, eux aussi, des difficultés financières, il existe une véritable possibilité que la pandémie force une ou même plusieurs équipes à cesser leurs opérations. C'est du moins l'avis de Cox.
À première vue, il serait logique de penser que cette situation ne s'appliquerait qu'à quelques équipes triées sur le volet, mais, Cox, étonnamment, prétend plutôt qu'il y a un grand nombre de clubs qui sont à risque de devoir fermer les livres. Au sommet de sa liste figurent les Sénateurs d'Ottawa.
« La première (équipe) qui vient à l'esprit, c'est Ottawa, a-t-il écrit. Une équipe évoluant dans un petit marché avec des assistances en baisse, au dernier rang de la LNH avec (des chiffres) bien en dessous de 13 000 par match. Il y a déjà eu certaines rumeurs affirmant que les Sénateurs pourraient un jour devoir être déménagés, toutes immédiatement réfutées par le propriétaire Eugene Melnyk. Il a axé ses efforts en vue d'obtenir un accord pour (construire) un nouvel amphithéâtre. »
Les deux équipes suivantes sur la liste de Cox sont les Coyotes de l'Arizona et les Panthers de la Floride. Il s'agit là de deux choix plutôt surprenants puisque les deux clubs sont la propriété d'hommes d'affaire milliardaires. L'étonnement ne fait cependant que commencer puisque le journaliste a aussi placé les Islanders de New York, les Devils du New Jersey, les Sabres de Buffalo ainsi que les Predators de Nashville sur la liste des candidats potentiels. Il est impossible de savoir ce qui se passe véritablement derrière des portes closes, mais, une telle nouvelle, peu importe le club mentionné ci-dessus, causerait assurément une véritable onde de choc.
Et vous, êtes-vous d'accord avec les prétentions de Cox? Est-ce qu'une équipe, ou même plusieurs, pourrait vraiment être forcée de mettre un terme à ses activités en raison de cette pandémie?
