Roberto Luongo verra son chandail être placé dans les hauteurs du BB&T Center
La formation des Panthers de la Floride a annoncé qu'elle allait retirer le chandail numéro 1 du gardien de but montréalais Roberto Luongo face aux Canadiens de Montréal le 7 mars prochain.
C'est un honneur bien mérité pour le gardien repêché en première ronde, 4e au total, en 1997 par les Islanders de New York. Celui que l'on surnomme Bobby Lou ne sera pas resté longtemps à Long Island, alors qu'il sera échangé aux Panthers de la Floride lors de la saison 1999-2000 en compagnie de l'attaquant Olli Jokinen. Ensuite, Luongo passera six saisons en Floride avant d'être échangé à Vancouver, où il passera huit saisons en tant que gardien numéro un. Le 4 mars 2014, les Panthers de la Floride rapatrieront le gardien montréalais lors de la date limite des transactions.
Au final, Bobby Lou aura été un membre des Panthers pendant onze saisons, où il cumulera plusieurs records de concessions. En effet, Luongo domine tous les gardiens dans l'histoire de la formation floridienne pour le nombre de parties disputées (573), pour le nombre de victoires obtenues (230), pour le nombre d'arrêts effectués (16 086), le nombre de blanchissages (38) et même pour le nombre de points (13).
Fait intéressant, Roberto Luongo deviendra le tout premier joueur des Panthers de la Floride à voir son chandail être retiré par l'équipe depuis sa fondation en 1993. Le gardien montréalais aura marqué sa génération comme l'un des meilleurs gardiens de but lors de ces 20 saisons, 1044 matchs dans le circuit Bettman, affichant une fiche de 489-392-124 avec une moyenne de buts alloués de 2.52 et un pourcentage d'arrêts de .919.
