Il n'avait pas disputé de rencontres depuis la saison 2018-2019, lors de laquelle il avait pris part à sept rencontres, marquant un but et une passe.

La raison est qu'il est aux prises avec de graves problèmes récurrents au dos, qui datent de 2015. Il a d'ailleurs subi deux opérations en quatre ans au niveau du dos.

Dans toute sa carrière, il n'a pas été en mesure de jouer une saison complète, en raison de ses visites multiples à l'infirmerie, et ce, malgré son imposant gabarit de 6 pi 6 et 230 lb.

Le vétéran de 33 ans avait paraphé un contrat de trois ans de 14,25 millions de dollars (4,75 millions $ annuellement) le 1er juillet 2017 avec les Stars. Son contrat venait donc à échéance à la fin de cette saison.

Hanzal n'a jamais vraiment su s'établir plus haut qu'un centre ordinaire de deuxième trio, lui qui avait pourtant été sélectionné en première ronde au 17e rang par les Coyotes de l'Arizona (auparavant les Coyotes de Phoenix).

En 673 matchs de saison régulière partagés avec les Coyotes, le Wild et les Stars, Hanzal compte 338 points, dont 127 buts. Il a rajouté 13 points en 28 rencontres éliminatoires.