C'était la deuxième saison consécutive et la troisième fois en six ans de carrière professionnelle que Nelson a disputé les 82 matchs de la saison régulière. Natif de Warroad, dans le Minnesota, le joueur des Islanders compte 241 points en carrière (124 buts, 117 aides) en 480 matchs dans la LNH, tous disputés avec les Islanders. L'équipe l'avait sélectionné au premier tour (30e au total) au repêchage de 2010.
Dans la Ligue américaine de hockey en 2012-13, jouant pour le Sound Tigers de Bridgeport , le #29 a marqué 25 buts en plus d'ajouter 27 passes en 66 parties pour ainsi établir un record de franchise, soit avec le plus grand nombre de buts en une saison.