Il s'est entendu sur les termes d'un contrat d'essai professionnel avec les Blue Jackets de Columbus.
Âgé de 34 ans, Neal a prouvé qu'il avait encore du jus pour jouer au hockey la saison dernière.
En 19 rencontres avec les Blues, il a récolté quatre points, mais il a surtout dominé dans la Ligue américaine, avec une production de 26 points en 28 joutes.